La entrada en funcionamiento de la Real Fábrica de Municiones Gruesas de Hierro Colado se vincula al Dictamen que el Ingeniero militar Fernando Casado de Torres emite, el 5 de septiembre de 1792, aconsejando como lugar más adecuado para el establecimiento de una nueva fábrica armera el punto de unión de los ríos Trubia y Nalón. En 1794 se iniciaban, bajo la dirección del Coronel de Artillería Francisco Vallejo, las obras de infraestructura y acondicionamiento, comprendiendo talleres, almacenes, viviendas y equipamientos sociales. Entre los años 1795 y 1796, fueron construidos dos hornos de fundición, “Volcán” e “Incendio”.
La modernización, auge y prestigio de la Fábrica de Trubia - tras los años de inactividad motivados por la invasión francesa en 1808 – se sitúan a partir de 1844, con la llegada del General de Artillería Francisco Antonio de Elorza y Aguirre. Bajo la dirección de Elorza, se acomete la reforma integral de las instalaciones y la fábrica resurge prácticamente como un establecimiento de nueva planta: se ve dotada de nuevos medios, se mejora el abastecimiento de materias primas y el sistema de comunicaciones, se introduce la mecanización y la racionalización del proceso productivo, se construyen dos hornos altos, “Daoíz” y “Velarde” y se crea la primera Escuela de Formación Profesional Obrera del país.
Durante el mandato de Elorza se mantuvo el modelo mixto de fábrica y poblado, construyéndose, junto a los edificios fabriles, el Palacio para la dirección, pabellones de oficiales, cuarteles para operarios, cantina, plazas y paseos arbolados. Comenzó además a levantarse el barrio de Junigro, dada la escasez de suelo en el interior del recinto fabril, para albergar a los obreros, localizado en la margen derecha del Trubia y comunicado con la fábrica mediante un puente. Al poblado siguieron otras promociones residenciales, como Coronel Esteban, Coronel Baeza, Santa Bárbara y Cataluña.
Natalia Tielve García
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